本文來自《大西洋月刊》(由新浪財經(jīng)翻譯):
該刊最新一期封面文章刊登了12位科學(xué)家、歷史學(xué)家和技術(shù)專家評出的6000年前發(fā)明輪子以來的50項重大創(chuàng)新。評選規(guī)定這些創(chuàng)新應(yīng)出現(xiàn)在輪子開始廣泛使用之后,而輪子可能是在6000年前發(fā)明的。這樣就排除了祖先在幾十萬年前開始使用的火。盡管對原子彈和犁不可能做出公平地比較,《大西洋月刊》還是要求每位專家列出25項創(chuàng)新并排名,為他們的選擇作出解釋。
一位專家對其所列出創(chuàng)新的排名不是根據(jù)重要性而是根據(jù)出現(xiàn)時間,時間最早的水泥排在最前,最晚的GPS衛(wèi)星排在最后。有的專家不是強調(diào)具體技術(shù)突破而是廣泛成就的重要性,比如西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家莫克爾(Joel Mokyr)認(rèn)為“模塊化”是前十大創(chuàng)新,即工業(yè)流程的精細(xì)化使得功能一致的零部件高產(chǎn)成為可能,進(jìn)一步使大規(guī)模生產(chǎn)和亨利·福特的生產(chǎn)流水線成為現(xiàn)實,實現(xiàn)手工制作向量產(chǎn)各種產(chǎn)品的深刻轉(zhuǎn)變。模塊化最終沒有進(jìn)入我們的排名,航運領(lǐng)域的模塊化——標(biāo)準(zhǔn)集裝箱的采用則與我們的排名失之交臂。
讀者一瀏覽排名就會發(fā)現(xiàn),除了排名最前的創(chuàng)新,入選的創(chuàng)新及其排名都是可爭議的。比如,1846年問世的乙醚(第46位)開始使外科手術(shù)與折磨人區(qū)別開來,但只勉強進(jìn)入前50的排名。
以下是前50名的部分名單。來,讓我們一起向人類歷史上這些偉大的創(chuàng)新致敬。
1. 印刷術(shù),15世紀(jì)30年代
12名專家有10位將其列入排名,其中五位將其放在前三名的位置。戴森稱印刷術(shù)是“知識開始自由復(fù)制并迅速獲得自身生命的轉(zhuǎn)折點”。
然后出現(xiàn)了燈泡,以及第4、9、16、24、28、44、45項發(fā)明和現(xiàn)代生活的大部分設(shè)備。
弗萊明1928年偶然發(fā)現(xiàn)青霉素,不過抗生素直到二戰(zhàn)后才得到廣泛應(yīng)用,成為很多以前致命疾病的良藥。
4.半導(dǎo)體電子,20世紀(jì)中葉
光通過玻璃 發(fā)生折射是一個簡單的現(xiàn)象,但不知怎地人們花了很長時間才得以了解。莫克爾說,古羅馬產(chǎn)生了玻璃行業(yè),塞內(nèi)卡(Seneca)甚至有一條走廊展示一玻璃杯水的光學(xué)效應(yīng)。不過好幾個世紀(jì)后才發(fā)明了極大提高人類集體智商的眼鏡,最終導(dǎo)致顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明。
“如果你有紙,在上面印圖案是很自然的想法,然而直到造紙術(shù)發(fā)明這在經(jīng)濟(jì)上都是無力負(fù)擔(dān)的?!薄闋査?曼(Charles C. Mann)
把空氣和燃料轉(zhuǎn)變?yōu)閯恿Γ罱K取代內(nèi)燃機(jī)(第十大發(fā)明)。
1796年,英國醫(yī)生詹納(Edward Jenner)利用牛痘病毒防治天花,但直到1885年巴斯德(Louis Pasteur)發(fā)明狂犬病疫苗,醫(yī)藥界和政府才開始接受讓人生病可防止進(jìn)一步生病的觀念。
9.互聯(lián)網(wǎng),20世紀(jì)60年代
為推動工業(yè)革命發(fā)展的工廠、火車和輪船提供動力。
化學(xué)武器之父、德國化學(xué)家哈伯(Fritz Haber)因發(fā)明氨合成工藝獲得諾貝爾獎。作為綠色革命中心因素的新類型肥料即為氨合成工藝的產(chǎn)物。
12.衛(wèi)生系統(tǒng),19世紀(jì)中葉
這是我們比1880年的人多活40年的主要原因。
“發(fā)現(xiàn)如何制冷將改變我們的飲食和生活方式,其深刻程度幾近于發(fā)現(xiàn)如何烹飪?!薄獑讨?戴森(George Dyson)
從此開始假手機(jī)器殺人。
改變了旅行、戰(zhàn)爭和我們對世界的看法。
16.個人電腦,20世紀(jì)70年代
像杠桿(第48大發(fā)明)和算盤(第43大發(fā)明)一樣,個人電腦增強了人類能力。
為我們指明方向——哪怕是在海上。
改變了日常生活、我們的文化和視野。
19.工業(yè)煉鋼法,19世紀(jì)50年代
貝塞麥轉(zhuǎn)爐煉鋼法使批量生產(chǎn)鋼鐵成為可能,這是現(xiàn)代工業(yè)的基礎(chǔ)。
20.口服避孕藥,20世紀(jì)60年代
賦予人類毀滅及創(chuàng)造的新力量。
22.綠色革命,20世紀(jì)中葉
化肥、科學(xué)育種等技術(shù)大大提高了全世界的糧食產(chǎn)量?!熬G色革命”之父、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家博勞格(Norman Borlaug)讓10多億人不再挨餓。
利用六分儀可根據(jù)星體繪制地圖。
25.拼音化,公元前1000年
知識從此可學(xué)習(xí)和搜索,也許還推動了使用語音文字社會趕超象形文字社會。
莫克爾說,在發(fā)明電報之前,信息傳輸速度快不過騎馬人。
電子大眾傳媒傳播觀念、使文化同質(zhì)化力量的首次展現(xiàn)。
改變了新聞業(yè)、藝術(shù)、文化及我們看待自己的方式。
首個不僅能夠夠挖土而且可以翻土的犁,開墾較硬的土地成為可能。正如我們所知,沒有鏵式犁,北歐、美國中西部地區(qū)將不會有農(nóng)業(yè)。
31.阿基米德螺旋泵,公元前三世紀(jì)
人們認(rèn)為是阿基米德設(shè)計了全世界首個水泵,即將水抽到一個管子的螺旋泵。螺旋泵改變了灌溉方式,今日很多污水處理廠仍在使用。
使棉行業(yè)和美國南部奴隸制制度化。
巴斯德微生物理論的首項實際運用,加熱消毒葡萄酒、啤酒和牛奶的巴氏消毒法被廣泛認(rèn)為是歷史上最有效的公共健康干預(yù)措施之一。
對凱撒歷的改進(jìn),提前10天以便與季節(jié)更替一致。
沒有煉油業(yè),石油開采(第39大發(fā)明)將無意義。
作為蒸汽機(jī)的表親,渦輪機(jī)是今日能源基礎(chǔ)設(shè)施的支柱,產(chǎn)生了全球80%的動力。
37.水泥,約公元前1000年
38.科學(xué)育種,20世紀(jì)20年代
只要種植植物,人類就一直在操縱物種,但直到20世紀(jì)初科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了奧地利植物學(xué)家孟德爾1866年寫下的被人們遺忘的一篇論文,我們從中了解到育種及后來的人類基因?qū)W如何起作用。
現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)推動力,確立了自己的地緣政治,改變了氣候。
改變了人類旅行、戰(zhàn)爭和我們對世界的看法。
“迄今為止離開地球的唯一方式?!薄獑讨?戴森。
43.算盤,約公元前3000年
擴(kuò)展人類智能的首批工具。
沒有空調(diào)你會在休斯敦或班加羅爾開公司嗎?
霍姆斯爵士(Oliver Wendell Holmes)對乙醚的首次露面寫道:“極致的痛苦被淹沒在讓人遺忘的乙醚里,緊鎖的眉頭已永遠(yuǎn)撫平?!?/p>
47.釘子,約公元前2000年
“讓人們擁有棲身之所,擴(kuò)大了生活范圍?!薄R斯利-柏林(Leslie Berlin)。
48.杠桿,約公元前3000年
古埃及人建造金字塔時尚未發(fā)明輪子,人們認(rèn)為他們主要利用杠桿建造金字塔。
使以手工制作為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模市場經(jīng)濟(jì)。
50.聯(lián)合收割機(jī),20世紀(jì)30年代
實現(xiàn)農(nóng)業(yè)機(jī)械化,農(nóng)民解放出來做新類型工作。
來源:虎嗅網(wǎng)