3 年時(shí)間,微軟是如何將 Surface 變成自己的 Mac?

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Surface 在過去 3 年的變化,也是微軟這家公司轉(zhuǎn)型的過程。

10 月初,微軟的一場發(fā)布會(huì)鮮有地抓住了媒體和用戶的注意力。既可以當(dāng)筆記本也可以當(dāng)平板用的 Surface Book 是這次的主角。

今天,Surface 所創(chuàng)造的“觸控平板+PC”成為探索平板和 PC 未來的概念。聯(lián)想的 IdeaPad 系列、戴爾的 XPS 12 和惠普的 Spectre x2 都是這個(gè)概念的效仿者。甚至連蘋果為 iPad Pro 準(zhǔn)備的大屏幕、手寫筆和支架保護(hù)套,看上去都有 Surface 的影子。

這是軟件起家的微軟公司歷史上第一次推出了引導(dǎo)潮流的硬件產(chǎn)品。但三年前,微軟首次推出 Surface 的時(shí)候,很少有人會(huì)這么想。

為什么會(huì)有 Surface?輕松賺錢的日子結(jié)束了

在 2012 年初,微軟的 Windows 部門主管史提芬·辛諾夫斯基在臺(tái)上演示了第一代 Surface 產(chǎn)品:Surface Pro,以及另外一款 Surface RT,兩者都搭載 Windows 8 的操作系統(tǒng)和 10.6 英寸屏幕,內(nèi)置了自家的最新版本 Office 應(yīng)用。

當(dāng)時(shí),沒有人覺得這是一款代表了未來的電子產(chǎn)品,更多像是微軟的一次瘋狂賭注。

微軟 2012 年 6 月發(fā)布了第一代的 Surface RT

這是一款可以辦公使用,又可以像 iPad 那樣娛樂看片用的平板+PC。而在做產(chǎn)品演示時(shí),辛諾夫斯基手上的 Surface 還順利死機(jī),讓這個(gè)賭注增加了幾分不靠譜的感覺。

Surface 的出現(xiàn)讓 PC 廠商們不滿。宏碁的副總裁 Oliver Ahrens?在 Surface 發(fā)布后不久就站出來指責(zé)微軟,直言這款產(chǎn)品不會(huì)成功。時(shí)任宏碁的 CEO 的蔣凡可·蘭奇還曾表示,“我們?cè)?jīng)讓微軟慎重考慮 Surface 的開發(fā)”。

對(duì)于 PC 廠商們來說,微軟發(fā)布 Surface 無異于是一次背叛,背叛了雙方數(shù)十年來的合作關(guān)系。

1990 年代,微軟用 Windows 系統(tǒng)統(tǒng)一了個(gè)人電腦用戶的屏幕,Mac 被擠到市場的邊緣,蘋果一度面臨破產(chǎn)。

伴隨 Windows 的普及,微軟建立了一個(gè)高效率的生意:從 PC 廠商們賣出的每一臺(tái) Windows 電腦抽取一部分收入。在這個(gè)模式之下,微軟只需專注于 Windows 系統(tǒng)的開發(fā),至于 PC 市場內(nèi)部的斗爭,不論誰是贏家,都得為 Windows 付錢。

Windows 和 Office 在之后的十多年內(nèi)都成了微軟最賺錢的生意,每個(gè)季度帶來數(shù)十億美元的收入。微軟公司市值也在 2000 年突破了 6600 億美元的驚人數(shù)字,這個(gè)數(shù)字直到 11 年后才被蘋果以 7000 億打破。

這樣的好光景持續(xù)到了 2010 年。在 2010 年之后,PC 市場的飽和和走下坡。一方面,隨著智能手機(jī)的興起,他們逐漸取代 PC 成為了真正意義上的“個(gè)人電腦”。另一方面,喬布斯在蘋果主導(dǎo)的 Mac、特別是 2010 年走向成熟的 MacBook Air 依靠設(shè)計(jì)和一年一次的系統(tǒng)升級(jí)甩開了 PC 競爭對(duì)手。相比之下,微軟每隔三年才能推出一代 Windows。

市場的長期下滑直接導(dǎo)致了戴爾和惠普轉(zhuǎn)型,這兩家公司各自通過十余次并購從賣 PC 轉(zhuǎn)而為企業(yè)提供服務(wù)。剩下的公司也基本都開始推出越來越多的 Android 產(chǎn)品,不管是手機(jī)、還是平板。

在這個(gè)過程中 Windows 的收入也一年少過一年,比爾·蓋茨一手創(chuàng)造的輕松賺錢方式已經(jīng)成為過去。微軟需要為 Windows 找到一個(gè)新的收入來源,而賣軟件、硬件都自己控制的高端未來 PC,獲取更多利潤看上去是個(gè)可行的點(diǎn)子。

Surface 第一代產(chǎn)品,連同 Windows 8 一起失敗了

于是 Surface 一開始就被賦予了特殊的使命,“讓 Windows 8 變成實(shí)物”。這話出自 Surface 的設(shè)計(jì)師 Ralf Groene 之口,在加入微軟前 Groene 曾為兩大知名設(shè)計(jì)事務(wù)所 IDEO 和 Frog 供職。

為了能把 Surface 賣得更好,微軟做了一系列的努力。比如在蘋果店隔壁開設(shè)微軟零售店,讓消費(fèi)者可以更容易地接觸到 Surface;為了讓 Surface RT 能和 iPad 擁有同樣的續(xù)航時(shí)間,微軟還專門推出了能夠在 ARM 處理上運(yùn)行的 Windows RT 系統(tǒng)。

Surface 是一個(gè)希望同時(shí)滿足筆記本電腦和平板電腦需求的全能電腦,忠實(shí)反映了 Windows 8 的定位。

在微軟規(guī)劃的未來里,Windows 是所有計(jì)算設(shè)備的中心,包括手機(jī)、平板、PC 在內(nèi)的任何設(shè)備都應(yīng)該使用 Windows 系統(tǒng)。 滿眼方塊的 Metro 界面也是為了能讓平板和 PC 可以在同一套界面下工作,微軟還收購了使用 Windows 系統(tǒng)的諾基亞手機(jī)業(yè)務(wù)。

Steve Ballmer

鮑爾默在 2012 年 6 月的 Surface 發(fā)布會(huì)上展示了這款設(shè)備

我喜歡我們對(duì)于 Windows 8 的努力,這是一場豪賭?!睍r(shí)任微軟 CEO 的鮑爾默也如此承認(rèn)到,但鮑爾默賭輸了。

對(duì)于一款操作系統(tǒng)來說,同時(shí)兼顧平板和手機(jī)實(shí)在是太難了。Windows 8 因?yàn)榛靵y的操作邏輯和數(shù)量有限的應(yīng)用,成了一次堪比 Windows Vista 的失敗。Surface RT 的銷售是如此之差,在不到一年的時(shí)間里讓微軟損失了 9 億美元。

Surface 第一代產(chǎn)品的失敗結(jié)局,也印證了這么一個(gè)事實(shí),微軟這個(gè)軟件巨頭,對(duì)于消費(fèi)級(jí)市場其實(shí)并沒有什么號(hào)召力。

這次失敗影響的不僅是微軟的 PC 軟硬件,還威脅了微軟利潤最為豐厚的業(yè)務(wù) Office。在 iPhone 和 Android 攫取九成手機(jī)市場的環(huán)境下,Office 堅(jiān)守著市場份額不值一提的 Windows Phone 和 Surface,徹底錯(cuò)過了移動(dòng)時(shí)代。

Windows 8 發(fā)布 3 個(gè)月后,Windows 業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人辛諾夫斯基離職、鮑爾默也在不到一年后宣布退休。

重新出發(fā),只為辦公準(zhǔn)備的 Surface

2014 年 2 月,薩提亞·納德拉(Satya Nadella)接任微軟的 CEO。這位先后負(fù)責(zé)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)、Office 和云計(jì)算的微軟老兵將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和移動(dòng)作為微軟的優(yōu)先業(yè)務(wù)。

納德拉上任不到 2 個(gè)月,Office 業(yè)務(wù)營銷總經(jīng)理朱莉亞·懷特(Julia White)親自拿著一款 iPad Air 上臺(tái)演示了 Office for iPad。第一款觸屏 Office 軟件為 iPad 而非 Surface 開發(fā)。

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微軟 Office 業(yè)務(wù)營銷經(jīng)理朱莉亞·懷特在用 iPad Air 演示 Office 應(yīng)用

任何互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)成功的基本前提必然是支持了足夠多的終端設(shè)備。納德拉做了取舍,讓更多計(jì)算機(jī)用上 Office,要遠(yuǎn)比賣出更多的 Windows 平板來得重要。

Office 在 iPad 上發(fā)布一周時(shí)間便被下載 1200 萬次。數(shù)月后,iPhone 和 Android 手機(jī)也用上了 Office。

重心轉(zhuǎn)移必然會(huì)有犧牲者。帶著 2 萬多諾基亞員工加入微軟的前諾基亞 CEO 埃洛普,在兩輪裁員中幾乎失去了所有下屬,而他自己也和其它來自諾基亞的高管一并離開了微軟。

不過,Surface 卻在納德拉時(shí)代的微軟找到了自己的存在價(jià)值——作為一臺(tái)專注的辦公電腦。

2014 年 5 月,微軟發(fā)布了 Surface 的第三代產(chǎn)品 Surface Pro 3。這一次,Surface 的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)不再糾結(jié) 10 英寸以上的屏幕對(duì)于平板來說是不是太大了,直接在 Surface Pro 3 上用了一塊更大的 12 英寸屏幕;同時(shí)在屏幕比例上從過去的 16:9 換成了更適合閱讀文檔和圖表的 3:2。

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作為一款生產(chǎn)力工具的 Surface Pro 3 使用了一塊更大的 12 英寸屏幕

為了這塊更適合工作的大號(hào)屏幕,Surface Pro 3 正面尺寸要比同時(shí)期發(fā)布的 iPad Air 2 大 43%。更大、更重、續(xù)航時(shí)間更短的 Surface Pro 3 更接近筆記本電腦而非適合端著用的平板。

同時(shí),微軟也砍掉了更適合作為消費(fèi)使用的 8 英寸版本和更 Surface RT ?產(chǎn)品線,專注于大號(hào)的 Surface Pro。

Surface Pro 的硬件改變也帶來了不錯(cuò)的反響。Surface Pro 3 推出后的那個(gè)季度里,整個(gè) Surface 系列的銷售額達(dá)到 9.08 億美元,同比增長 117%。

而這個(gè)成績,還是在 iPad 和 Android 平板電腦銷售量普遍下滑的市場大環(huán)境中的表現(xiàn)。一時(shí)間,辦公用的平板電腦,成了廠商探索平板電腦乃至 PC 未來的新方向。

但微軟能做好自己的 Mac 嗎?

今天的 Surface 不再是微軟推廣 Windows 和 Office 的載體。它是一個(gè)從軟到硬都由微軟控制的產(chǎn)品,像蘋果的 Mac 一樣專注于高端辦公市場。Surface 帶來的收入將在 PC 市場見不到起色的未來,成為驅(qū)動(dòng) Windows 繼續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力。

如果說微軟在 Surface Pro 3 上確定了要把它做成一臺(tái)筆記本電腦的話,那么 Surface Book 則在這條路上走得更遠(yuǎn)。Surface Book 使用了一塊 13.5 英寸的 3000 x 2000 分辨率的屏幕、內(nèi)建最新的英特爾 Skylake 處理器。

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合起來的 Surface Book 更像一臺(tái)傳統(tǒng)的 PC

在離開鍵盤之后,Surface Book 內(nèi)置的電池只能驅(qū)動(dòng) 3 小時(shí),從一開始就是一款為連著鍵盤使用而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。Surface Book 這名字也說明了這一點(diǎn),它首先是一款筆記本電腦,平板觸控的功能只是偶爾用一下而已。

Surface 更徹底地變成了 PC 之后,Surface Book 的競爭對(duì)手變成了 MacBook 家族,而非此前的 iPad。

考慮到今天 MacBook 為蘋果帶來的利潤已經(jīng)超過所有 PC 廠商之合,復(fù)制一個(gè)這樣的生意看上去不是個(gè)壞點(diǎn)子。

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iPhone、Mac 的利潤對(duì)比同類其它所有競爭對(duì)手之合

多年來,相當(dāng)一部分重視辦公工具的用戶都轉(zhuǎn)向了蘋果。每年 Google 的開發(fā)者大會(huì)基本只能看到 MacBook Air 和 Pro。而美國的科技產(chǎn)品發(fā)布會(huì),臺(tái)下記者手上的電腦也都閃著白色的缺口蘋果。

賣好 Surface,意味著微軟得吸引已經(jīng)轉(zhuǎn)向 Mac 的用戶,這并不是一件容易的事情。特別考慮到成立 40 年來,微軟除了 Xbox 以外并沒有多少面向個(gè)人銷售的經(jīng)驗(yàn)——Windows 不管有多少人用,絕大部分都是微軟批量賣給 PC 廠商,再由它們預(yù)裝在新出廠的電腦上。

最近的銷售表現(xiàn)也印證了 Surface 的前景未卜。上周五公布的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示微軟今年 7 – 9 月通過 Surface 獲得的收入比去年同期少了 1/4。

通過 Surface,微軟有了自己的 Mac?,F(xiàn)在的問題是,它能買好么?

 

作者:李碩明 崔綺雯

來源:好奇心日?qǐng)?bào)

題圖來自:Tehnot

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