每個應用程序都需要有一個機制來完成他的目的與用途，這個機制是由產(chǎn)品設(shè)計師所設(shè)計，表達出系統(tǒng)如何設(shè)計、系統(tǒng)如何實作、資料如何交換與溝通、或是演算法如何計算資料。這種表達出系統(tǒng)實作的本質(zhì)，叫做實作模型。

但是使用者真正在使用軟件或應用程序的時候，并不清楚軟件的內(nèi)部是如何運作的，也不知道資料如何交換、更新。使用者的腦海裡面有一組完成目標的心智模型(Mental Model)，心智模型是目標導向的，它完整的指向使用者使用這個軟件的目標：開啟 Microsoft Word 的目的是編寫一篇文章、開啟 Google Maps 是為了要尋找加油站、開啟記帳軟件是為了要預估下個月的預算。

一般而言，心智模型和實作模型之間是非常衝突的。舉例個簡單的例子：你打開一個資料夾，開啟一個文件檔案，在編輯了這個文件之后，把它關(guān)閉。使用者的心智模型，可能像是從書架上拿下一本筆記本，打開筆記本寫下幾句話，然后把筆記本放回架上。在使用者的新裡面這個檔案從頭到尾就只有一份。

現(xiàn)在我們來看看實作模型：當使用者打開文件檔案的時候，記憶體從硬碟復製了一份檔案，所以這時候其實是有兩份檔案在電腦裡，你在 Word 裡面編寫檔案，事實上是寫在記憶體裡面的那份文件上，你關(guān)閉檔案，就好像要把筆記放回書架上，喔歐!這時候問題發(fā)生了，記憶體的檔案要放回硬碟裡，可是這裡有兩份檔案，到底要以哪一份檔案為主呢?

這就是心智模型和實作模型的不同，而設(shè)計師和工程師們在設(shè)計軟件的時候，真正給使用者看到的那個軟件介面，我們可以稱之為設(shè)計模型(Design Model)。所以我們可以想像，設(shè)計模型越接近心智模型的軟件，使用者使用起來也越順手。在軟件這個虛擬的世界裡，設(shè)計模型幾乎可以完全脫離實作模型的束縛，貼近心智模型來取悅使用者。舉例來說：把文件拖拉到資源回收桶，可能要比想像數(shù)據(jù)資料從硬碟中抹除要容易的多。

即使你的軟件功能強大，可以做的事情很多很完整，但沒有經(jīng)過完好設(shè)計的實作模型就像是苦口良藥，依舊讓人難以下嚥。而設(shè)計模型就像是替苦藥包裹一層甜甜的糖衣，讓使用者可以輕鬆的吞下肚子。

註1：現(xiàn)代認知心理學與人機介面大師 Donald Norman 在他的經(jīng)典著作「設(shè)計&日程生活(The Design of Everyday Things)」提出了心智模型(Mental Model)和系統(tǒng)模型(System Model)的定義，這個定義又在 Alan Cooper 的 About Face 中重新定義成心智模型與實作模型(Implementation Model)。