幾個月之前，我曾經(jīng)在一篇文章中說過 Magic 和 Operator 這樣的應用將會成為下一個重大突破。它們的獨特之處在于，它們沒有采用傳統(tǒng)的 UI（用戶界面）作為交互方式。相反，這些應用是完全圍繞單個消息對話屏幕展開的。在我的文章發(fā)表之后，市面上就出現(xiàn)了許多這類“隱形應用”和“對話應用”。Facebook 最近也推出了 M，這個整合在 Messenger 應用中的個人助理可以幫你做幾乎任何事情。

軟件工程師馬蒂·馬柯能（Matti Makkonen）在幾個月前逝世。我想很多讀者應該都不知道這個消息，甚至連他的名字也沒聽說過。不過馬柯能先生可能是通信領(lǐng)域最重要的人物之一，其重要性甚至可以比肩亞歷山大·貝爾（Alexander Bell）：因為他發(fā)明了短信息服務（SMS）。

如果你還沒有意識到短信息的普及程度，請再仔細想一下。短信息是全世界使用最廣泛的一個應用。三年前，全世界擁有大約 40 億短信息服務活躍用戶，4 倍于當時的 Facebook 用戶數(shù)量。消息通信，尤其是短信息，已經(jīng)逐漸在世界范圍內(nèi)普及。它現(xiàn)在是人類通信的基本手段，這也是WhatsApp 和微信這樣的消息應用能夠達到數(shù)十億美元市值的原因。

雖然收發(fā)消息已經(jīng)成為我們?nèi)粘Ｉ畹闹匾徊糠?，但它目前只被利用于個人通信這個有限的情景。我們能不能擴大消息的使用范圍呢？消息已經(jīng)改變了人與人之間的交流方式，那它能不能同樣改變我們與計算機的交互方式呢？

人工智能的介入

在最近上映的電影《機械姬》（Ex Machina）當中，有一個億萬富翁制造除了一臺擁有人工智能的女性機器人 Ava。為了測試他的發(fā)明成果，他將一位年輕工程師帶到自己家中，看看他會不會愛上這臺機器人。

整部電影的基調(diào)是圍繞圖靈測試展開的，這個由阿蘭·圖靈（他是另一部最近上映的電影《模仿游戲》的主角）設(shè)計的測試可以用于判斷某個人工智能是否達到人類智能的水平。能夠通過圖靈測試的機器人將擁有相當高的人性，也就是說這個人工智能已經(jīng)達到了人類同等的水平。

環(huán)球影業(yè)版權(quán)所有

雖然我們還不能做出外觀和行為接近 Ava 的機器人，但是我們在狹義的人類智能模擬方面已經(jīng)取得了非常好成果。人工智能表現(xiàn)最好的其中一個領(lǐng)域就是消息反饋。

人工智能現(xiàn)有的發(fā)展得益于深度學習，計算機可以通過深度學習技術(shù)自行理解和解決問題，無需通過工程師編寫解決程序。深度學習是一項顛覆性的技術(shù)，它使得人工智能可以達到從前人們以為遙不可及的高度?，F(xiàn)在的計算機可以更好地聽到、看到和理解人類。這項技術(shù)打開了人工智能應用的無限前景，更吸引了大批創(chuàng)業(yè)者的目光。

在這場人工智能的淘金熱中，消息是埋得最淺的寶藏。這是因為文字是所有輸入形式當中最直接的一種。文字是一種穩(wěn)定一致的載體，它不會含有其他溝通形式的多余信息，比如語音或動作。此外，消息的用戶體驗也會比傳統(tǒng)的應用更好，因為這對用戶來說是一種自然和熟悉的形式。

當消息變成 UI 之后，你就不需要處理層出不窮的新界面，以及其中各種不同的菜單、按鈕和標簽。這點解釋了現(xiàn)在的隱形和對話應用大受歡迎的原因，不過它們值得你關(guān)注的要點可不止于此。

走向無用戶界面的計算機交互

最近這類應用的興起讓我看到了一個驚人的事實：技術(shù)進步（尤其是人工智能領(lǐng)域的進步）已經(jīng)讓傳統(tǒng) UI 變得越來越無足輕重。雖然我不愿意接受這個觀點，但是現(xiàn)在我也開始相信技術(shù)進步最終將會淘汰用戶界面，UI 將不再是人機交互的核心。這其實是一件好事。

有人可能會提出對話和隱形應用并沒有完全擺脫 UI。畢竟它們?nèi)匀恍枰粋€屏幕和對話界面。雖然這些應用確實需要某種程度的 UI 設(shè)計，但是我相信這只是冰山的一角。除了它們之外，現(xiàn)在很多新技術(shù)都具有完全摒棄屏幕的前景。

對于身為設(shè)計師的我來說，這是一個難以接受的趨勢。但是如果計算機可以感知、理解和回應你，用戶界面又有什么意義呢？如果你可以通過語音管理銀行賬戶，為什么還要專門設(shè)計一個應用呢？在人機交互之后，我們正在進入一個“腦機交互”的世界。在這個世界當中，數(shù)字心靈感應、人工智能和其他輸入形式的結(jié)合可以讓我們直接與計算機交流，無需屏幕的協(xié)助。

技術(shù)舵柄

在 2014 年的 CHI 大會上，斯科特·詹森（Scott Jenson）介紹了技術(shù)舵柄（technological tillere）的概念。按照他的說法，技術(shù)舵柄指的是人們在新技術(shù)上錯誤地沿用舊的設(shè)計。這個術(shù)語來自船只的舵柄，這是人類長期以來使用的主要轉(zhuǎn)向工具。因此，第一輛發(fā)明出來的汽車使用的轉(zhuǎn)向工具就是舵柄，而不是方向盤。

但是這種使用舵柄的汽車非常難以操控，而且很容易出現(xiàn)車禍。直到方向盤被設(shè)計出來之后，汽車才得以廣泛流行。這對于設(shè)計師來說是非常寶貴的一課：情景或技術(shù)的改變通常都需要一種不同的設(shè)計方式。以汽車為例，發(fā)動機這種新技術(shù)的出現(xiàn)需要方向盤這種新設(shè)計，這樣它們組合而成的產(chǎn)品——汽車才能發(fā)揮出最大的作用。

如果一個產(chǎn)品在設(shè)計過程中忽視了技術(shù)舵柄的問題，那么它就很可能會出現(xiàn)失敗。當技術(shù)舵柄的問題得到認識和解決之后，產(chǎn)品也會取得巨大的成功。最能理解這個道理的公司當屬蘋果，我們可以從它推出的 iPhone 和 iPad 看出這點：

諾基亞裝在手機上的實體鍵盤就是技術(shù)舵柄，更好的設(shè)計是觸摸屏和虛擬鍵盤。

微軟的平板電腦上安裝的 Windows XP 也是技術(shù)舵柄，更好的設(shè)計是開發(fā)一個適合手指操作的新系統(tǒng)。

而我認為在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上安裝一塊 iPad 屏幕也算是技術(shù)舵柄。更好的設(shè)計會不會是完全棄用屏幕呢？

技術(shù)舵柄的教訓告訴我們，過于堅持過時的觀念和思想是通往失敗的必經(jīng)之路。那些開發(fā)隱形和對話應用的創(chuàng)業(yè)公司非常明白這點。它們明白 UI 本身并非產(chǎn)品——UI 只是我們使用產(chǎn)品其中一個途徑。如果選擇另外一條途徑可以得到更好的體驗的話，那我們當然應該這么做。

設(shè)計師將要失業(yè)？

所以這意味著我認為人工智能將會取代用戶界面，然后所有視覺設(shè)計師都要失業(yè)了嗎？

我的想法并非如此。據(jù)我所知，計算機輸出仍然需要用到 UI。在可以預見的未來中，人們?nèi)匀粫谄聊簧线M行閱讀、看視頻和可視化數(shù)據(jù)等活動。此外，正如尼爾·艾亞爾（Nir Eyal）在一篇相關(guān)的深度文章中提到的，對話應用目前只適用于執(zhí)行特定的任務。像是 Emotiv 和 Project Soli 這樣的新技術(shù)很可能也會面臨同樣的情況。雖然它們都是一些顛覆性的技術(shù)，但它們不可能勝任所有工作，而且某些任務可能更適合通過 UI 來解決。

然而，我確實相信這些新技術(shù)將會從根本上改變我們的設(shè)計方式。那些準備進入科技行業(yè)的人都必須明白這點。在計算機能夠感知、理解和回應人類的未來中，你精湛的 Sketch 技能又有怎樣的用武之地呢？

對于 UI 設(shè)計師來說，這可以很好地警告我們不要止步不前。我們已經(jīng)習慣于認為 UI 是所有新的設(shè)計問題的解決方法。但是未來的人工智能革命將會迫使我們重新定義交互設(shè)計，鼓勵我們走出自己的舒適區(qū)，拓寬自己的視野，并將我們的設(shè)計焦點從屏幕轉(zhuǎn)到體驗之上。這是值得所有設(shè)計師期待的未來。

本文轉(zhuǎn)載自：TechCrunch中國

作者 托尼·奧布（Tony Aube）Osmo首席設(shè)計師

翻譯：錢功毅（@錢南瓜）