一年多前我加入 Facebook 做 PM，和 pages，location 還有 events 團(tuán)隊共事。這 10 年來我當(dāng)過三家不同公司的創(chuàng)始人，但這一年對我而言改變很多。這一路我積累了些故事，我覺得有必要記錄下來?？晌矣植簧瞄L寫作，那就從最近的故事寫起吧。

現(xiàn)在可以說說 Gowalla 的事了，應(yīng)該有些人還記得它。我們做出了不錯的東西，當(dāng)然也有失望之處。也有人認(rèn)為失望比贊嘆多得多，我不去爭論。這就是創(chuàng)業(yè)的常事，去和那個總會把你的 idea 和夢想狠狠摔回原地的現(xiàn)實力量做斗爭。

我認(rèn)為這些故事不僅會給創(chuàng)業(yè)啟發(fā)，對一般的產(chǎn)品創(chuàng)作是有借鑒作用。

故事是這樣的：

2008 年 1 月我和幾個朋友做了 PackRat，一個在 Facebook 上很早期的社交游戲。8 個月后我們上了虛擬貨幣。12 月時我們就有了 20 萬美元的月收入，這對一個只有 8 人的團(tuán)隊是很不錯的。

于此同時我們也打算做別的游戲化產(chǎn)品。想到的不少點(diǎn)子基本上就是對 PackRat 作點(diǎn)改造，讓它面向別的群體。但只有一個點(diǎn)子是真挺出彩的。

那會兒內(nèi)置 GPS 的 iPhone 一代剛發(fā)布不久，大家都很興奮，想借此弄出集藝術(shù)感和游戲化的機(jī)制，去激發(fā)別人探索他們感興趣的地點(diǎn)。最終我們就把目標(biāo)調(diào)整為”透過你朋友的視角去感知這大千世界”。我們相信這個點(diǎn)子足夠瘋狂，趕著在 SXSW 大會上發(fā)布了產(chǎn)品。

嗯，這個產(chǎn)品就是 Gowalla。

發(fā)布前一周我碰到 Dennis Crowley，他說他和 Naveen Selvadurai 在做一個叫 Foursquare 的項目。

一周后 Gowalla 和 Foursquare 在同一天上線了。

我記得 SXSW 大會前一晚我們團(tuán)隊幾人下載了 Foursquare 來瞧瞧。那時 Foursquare 和 Gowalla 是不同路數(shù)的，但類似簽到，pins 和勛章這樣的用詞就能讓大家知道第一波簽到服務(wù)已經(jīng)到來。

發(fā)布時這兩款應(yīng)用都有它們不同的優(yōu)勢和劣勢。我們覺得 foursquare(界面設(shè)計) 很遜，蜂擁到 Gowalla 的設(shè)計師們就很能證明我們了。并且 Gowalla 在各地都能用，我們是第一家從零開始用眾包方式來完善數(shù)據(jù)庫的。而 foursquare 只在少數(shù)幾個城市能用?？偠灾允峭谄鹋芫€的，我們相信大家會選擇用我們的服務(wù)因為它的精湛設(shè)計且沒有地區(qū)限制。

當(dāng)然也不是所有方面都公平的，Dennis 之前就做過一些位置相關(guān)的產(chǎn)品。foursquare 初次登場比我們的產(chǎn)品表現(xiàn)好，大眾接受度更高。盡管 foursquare 一開始只有幾個城市能用，但紐約那邊的已經(jīng)聚集了很忠誠的一批用戶。且紐約媒體為它打上了“下一代 Twitter”的標(biāo)簽，這也對它的發(fā)展有推波助瀾的作用。

接下來的六個月，大家就陷入了一場簽到競技。我們甚至停掉了之前那個產(chǎn)品 -PackRat 的開發(fā)來壓低成本，以便保持競爭。

Foursquare 那時很快就會從一些耀眼投資人那融得新一輪資金。他們開始每天都公布簽到數(shù)，這樣做的結(jié)果就是定制出了一個指標(biāo)，用以衡量我們這個行業(yè)的參與者是否成功。可以說它們創(chuàng)造了游戲規(guī)則。而那會我們產(chǎn)品也有著那個 Check in 的大按鈕啊，自要回敬一拳。

緊跟著它們的融資，我們也發(fā)布了很多社交化的功能，也用上了 Facebook Connect。我們也開始飛速增長。就日均簽到數(shù)來說，我們和 Foursquare 的差距正在縮小。

有投資人開始聯(lián)系我們，同時也有一些公司表達(dá)了對我們的收購興趣。

2009 年 10 月我從奧斯汀飛到舊金山，在那待了兩周，見了 18 家不同的風(fēng)投，和他們挨個說我們的發(fā)展計劃。我?guī)е欢淹顿Y條款清單離開了舊金山，最終也得到了一些一流投資者的 800 萬美元融資。

錢到賬，要“迎戰(zhàn)”了。我們進(jìn)行大量的宣傳，網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)也開始顯現(xiàn)。

由融資消息吸引的大眾注意既有好處也有壞處。一方面，我們獲得了更多科技媒體的報道，而另一方面，我保證你能在每篇寫 Gowalla 的報道里，都看得到 Foursquare 這個詞.

簽到戰(zhàn)爭就是打響了，人盡皆知?？萍冀缧枰獰狳c(diǎn)，我們也樂意奉陪。

　　2010年SXSW大會

SXSW 又要來了，奧斯汀會有一場關(guān)注度很高的“血雨腥風(fēng)”，簽到數(shù)會作為衡量成功的指標(biāo)。

對我們來說是在主場啊，必須得參加。兩家也都有贊助商，有獎品等等一系列支持。我們的數(shù)據(jù)很漂亮，是之前從未達(dá)到的。由這次音樂節(jié)獲了不少獎?？傊秃孟裾驹诹耸澜缰畮p。

這也依舊是我在 2010 年 SXSW 最好的回憶。

幾個月后，F(xiàn)oursquare 從另外一撥優(yōu)秀投資人那又得到了 2 千萬美元的融資，估值超過 1 億。如果要以簽到數(shù) / 估值這個比率看，我們當(dāng)時 8 百萬融資和他們 2 千萬融資都是合理比例的。

不幸的是，一旦你 (產(chǎn)品) 的關(guān)鍵指標(biāo)被投資人用來與價值綁定時，做第 2 名真的很慘。你的天花板已經(jīng)被限住了。你未來的融資或出售都有限制 (會把第一名作為標(biāo)桿)。

我們自己也感到壓力，為了生存，需要把數(shù)據(jù)提上來。我們嘗試了各種各樣的增長辦法，一些點(diǎn)子執(zhí)行也挺成功的。

Foursquare 在紐約時報上做了推廣廣告，好嘛，那我們就找華盛頓郵報和 USA Today 做唄。Foursquare 做了 Android 客戶端，我們也做。它做了黑莓客戶端，我們也需要有一個。

Gowalla 還是在增長的，但軌跡并不一定是它自己要走的。最起碼，它生來并不是為了去贏那場“簽到戰(zhàn)爭”。

我們像是 Foursquare 的小妹妹，長得好看點(diǎn)但并沒那么受歡迎。甚至后來 Foursquare 也在調(diào)整自己的界面，優(yōu)化體驗。界面和交互也不能當(dāng)做我們的防御手段了。

大概在那時我們知道自己陷入困境，得竭盡全力來改變命運(yùn)。

接下來的幾個月做了新產(chǎn)品的迭代，讓人們可以在 Gowalla 內(nèi)可以同時完成 Foursquare 和 Facebook 里的簽到，成效還不錯。但是呢，這樣我們就像要成為 Tweetdeck 而不是 Twitter。Tweetdeck 其實很 cool，但說實在的，還是成為 Twitter 較過癮。我們依舊處在簽到中介人角色，這是一場我們不會勝利的游戲。

即便如此，我還是為團(tuán)隊在那是所做的一切感到驕傲，它是革命性的。我們是 iTunes Store 里的編輯精選，也上過 google play 的榜單。我們確實做出了特別的東西，但選錯了衡量成功的方式。時間很緊迫。

　　2011年SXSW

到了 2011 年的 SXSW，其實大眾對 the next big thing 的熱衷把我們和 Foursquare 之間的競爭冷落許多?！叭毫摹背^“簽到”，成為熱詞。

老實說，我們自己并不太關(guān)注簽到數(shù)。它只是我們放在黃色按鈕上的主要功能而已。我們的理念是讓你可以透過朋友的視角來看世界。

而有一個 app 也和我們理念很像，它叫 Burbn。它弄了和其他簽到應(yīng)用共有的功能。但考慮到簽到戰(zhàn)爭已經(jīng)那么那么激烈了，他們索性就拋掉其他的功能專注一個最簡單的：照片。他們就是把拍照片和分享照片做得很簡單，而且很多智能設(shè)備都能對照片打上地點(diǎn)標(biāo)注了。他們找到了自己的方式，然后就把它叫做 Instagram。(Instagram 早期的版本就是 Burbn。)

　那不就是透過你朋友的視角看世界嗎??沒想到是 Instagram 最終踐行了我們當(dāng)時的理念。

當(dāng)我們正忙著奮力弄什么簽到戰(zhàn)爭時，有人走別的路，去開拓了新的領(lǐng)地。

Instagram 發(fā)布一年后，Gowalla 就要關(guān)閉，而我們其中一些人要加入 Facebook。另一些人去做自己的新項目，有意思的是我們團(tuán)隊里有人選擇加入 Instagram。但我仍很慶幸曾和這些人一起工作。

當(dāng)然關(guān)于 Gowalla 的故事還有很多。我希望未來能再展開說說團(tuán)隊建設(shè)，融資和花錢，收購到底是什么樣的。而這些經(jīng)歷中我學(xué)到的最關(guān)鍵一課，就是：

　　走你自己的路。(Play by your own rules)

多聽你的用戶怎么說，而不是聽媒體怎么說。不要陷在你和別人的競爭中。果斷走你自己的路，而不是走別人要你走的路。

現(xiàn)在我在 Facebook 任職，這是一段很特別的時間。我們可以做一些其他人壓根沒機(jī)會面向海量用戶做的產(chǎn)品。但對 Facebook 來說，那個挑戰(zhàn)還是存在的：我們該怎么選自己的路?怎樣依自己的優(yōu)勢做東西?

這些依舊是我每天早上都在琢磨的問題。