相比于現(xiàn)階段，VR仍有極為廣闊、長遠(yuǎn)的發(fā)展空間，而要想跨越現(xiàn)有階段，實現(xiàn)技術(shù)突破與創(chuàng)新，VR還有一段路要走。

在上一篇文章里，我們回顧了人類社會幾種主要媒介的發(fā)展變化，以及它們?nèi)绾胃淖兞巳说恼J(rèn)知。

除了大名鼎鼎的麥克盧漢（Marshall McLuhan），在媒介學(xué)中還有一位重要人物：保羅·萊文森（Paul Levinson），他不僅被稱為「數(shù)字時代的麥克盧漢」，還是上篇提到的《娛樂至死》一書的作者尼爾·波茲曼（Neil Postman）的學(xué)生。

這次我們就借Levinson的「媒介進(jìn)化論」——媒介會向著「玩具→鏡子→藝術(shù)」的方向演化——來聊一聊VR這種媒介會如何發(fā)展。

一、「玩具-鏡子-藝術(shù)」理論

當(dāng)一個詞和「進(jìn)化」二字結(jié)合在一起說時就變得很有意思，因為我們這時在把這個詞代表的事物當(dāng)做一種“生物”來看待。

譬如「媒介進(jìn)化」這個詞，研究的是媒介這種生物在它的“自然環(huán)境”作用下會如何演化。而媒介生物所處的“自然環(huán)境”——即它們所存在的地方、承載它們的載體、滋養(yǎng)它們的資源——就是我們?nèi)祟愐约罢麄€人類社會。似乎就不難得出這樣的結(jié)論：媒介生物為了長久生存，會根據(jù)人類社會的發(fā)展而適應(yīng)性地改變自己。

如何改變呢？

具體來說，Levinson認(rèn)為任何一種新的媒介形式的演化都會分為「玩具」「鏡子」「藝術(shù)」三種階段。而單獨看某一種媒介形式，不一定會經(jīng)歷所有這三種階段，有些媒介會停留在「玩具」階段，少數(shù)媒介會進(jìn)入「藝術(shù)」階段。

最經(jīng)常被拿來舉例的媒介就是電影了。

在電影發(fā)明初期，人們覺得它是一個有趣的新玩意兒，看的是演員在電影里唱歌、大笑、打噴嚏，對這種新技術(shù)帶來的體驗贊不絕口，它就像新玩具一樣吸引著每一個人；而后，電影逐漸向「紀(jì)錄片」的方向發(fā)展，拍攝素材變成了人們的日常生活，像鏡子一樣反映著社會現(xiàn)象；在剪輯技術(shù)出現(xiàn)后，電影具備了對現(xiàn)實進(jìn)行抽象和重構(gòu)的能力，成為了一種通俗藝術(shù)，達(dá)到了媒介進(jìn)化的最高階段。

如果結(jié)合弗洛伊德的心理動力論就更有趣了，在媒介的「本我」階段，人們充滿欲望，注重享樂，看到的是「形式」，覺知在「外界」。

隨著媒介適應(yīng)人類而演化，逐漸進(jìn)入「自我」階段，開始與人類融合并反饋給人類，人們開始看到「自身」，覺知在「內(nèi)心」。

而當(dāng)媒介再一次突破限制，沖出人類社會的束縛后，媒介進(jìn)入「超我」狀態(tài)，從人類頭頂俯視，給人類帶來「身外」感，讓人有了「我們」的覺知。

總的來說，Levinson這套「媒介進(jìn)化論」從一個側(cè)面闡述了「技術(shù)」與「內(nèi)容」相輔相成的變化趨勢——

新的技術(shù)剛出現(xiàn)時，人們往往把技術(shù)本身當(dāng)做可供消遣的“內(nèi)容”，獲得個人的、主觀的、淺顯的感知經(jīng)驗。

隨著技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用裝置的產(chǎn)生，技術(shù)的實現(xiàn)形式本身已經(jīng)讓人見怪不怪，這時適合于這種新技術(shù)的內(nèi)容逐漸被創(chuàng)造出來并得到廣泛傳播，人們開始有社會的、客觀的、大眾的感知經(jīng)驗。

當(dāng)這種技術(shù)蘊含著的重構(gòu)現(xiàn)實的潛力被釋放出來時，內(nèi)容的表現(xiàn)形式和深度進(jìn)一步升華并占據(jù)主導(dǎo)地位。

與此同時，這種技術(shù)及其展示的內(nèi)容在大眾的滲透率也逐漸提高，進(jìn)而使其成為大眾文化，或所謂「通俗藝術(shù)」。

二、現(xiàn)階段下，VR遇到的問題

至此，相信你對「玩具-鏡子-藝術(shù)」的理論已經(jīng)有了一些了解，但當(dāng)把這套理論應(yīng)用在VR這種媒介上時，會遇到很多棘手的問題。

• 比如Google推出的Tilt Brush，讓人們能在虛擬空間里畫立體圖形，它是「玩具」還是「藝術(shù)」？
• 比如拍攝一部全景紀(jì)錄片，用VR頭顯觀看，是否就能說這部影片反映了社會現(xiàn)實，因此VR處于「鏡子」階段？
• 比如戴著VR頭顯看電影時，是否因為電影是一種通俗藝術(shù)，就能說這時VR處于「藝術(shù)」階段？
• 比如最近Steam平臺超火的音樂游戲節(jié)奏光劍（Beat Saber）是否發(fā)掘了VR獨特的應(yīng)用方式，從而為它帶來藝術(shù)性？

一開始我對這些問題也手足無措，于是借來《萊文森精粹》通讀了一遍，憑著我淺顯的理解，來為大家梳理一下如何看待VR的媒介進(jìn)化方向。

這時我要引入Levinson的另一個理論：補救性媒介（remedial media）理論。

他指出，由于任何一種媒介都是不完整的，因此總會有新的媒介為了「補救」舊媒介的某種“缺陷”而誕生，這時新媒介會部分繼承舊媒介的特點，并優(yōu)化自身以更適應(yīng)人們的需求。

例如Levinson認(rèn)為，手機是對固定電話的補救。Bell發(fā)明的電話打破了人與人之間用口語進(jìn)行交流的空間限制，一個人的聲音可以瞬間傳到大洋彼岸另一個人的耳朵里。

但同時電話的「固定性」也給它帶來了另一種空間限制，人們必須到有電話的地方才能完成語音傳遞的魔法。

為了“補救”這種不便、打破這種限制，移動電話（即手機）被發(fā)明出來，它保留了固定電話傳遞語音的能力，并且讓這種能力跟隨人移動，觸手可得。

在媒介種類如此豐富的今天，VR可謂是吸收天地精華，集萬千寵愛于一身。它是熒幕與視野等大的電影院，是能同時看很多個頻道的電視，是讓玩家突破次元壁的體感游戲機，是被三維化的電腦顯示屏，這些都是VR從已有媒介中繼承并發(fā)揚光大的。

而反過來，戴著VR設(shè)備看全景視頻、玩游戲、瀏覽網(wǎng)頁，就能讓VR成為一個全新的媒介么？

我認(rèn)為：不能。

理由有三點：從新維度、新技術(shù)、新社會結(jié)構(gòu)三個方面來看，VR作為一種媒介，仍在搖籃中，或是「玩具階段」。

1. 用VR實現(xiàn)「在場交流」的能力仍未被完全發(fā)掘

在VR世界里，我們或許能看更大視野范圍的紀(jì)錄片，或許能用更多的肢體互動參與游戲，但VR媒介引入的新維度「虛擬三維空間」在此時只是被用來復(fù)刻我們使用已有媒介的套路，它能達(dá)到的天花板還離我們很遠(yuǎn)。

在上一篇文章中我提到「在場交流」（communication at presence）這個概念，在Levinson的「人性化趨勢」（anthropotropic）理論里也有提及。實際上，人類為了在時間空間的限制下實現(xiàn)它可謂是煞費苦心，步步為營，一點一點奪下現(xiàn)實世界的控制權(quán)。如果解構(gòu)一下「在場交流」的要素，我們大致可以寫一個公式：

在場交流完整度R = （人1 + … + 人N） × 時間同步率T × 空間重合度S? × 可互動程度I

比如真實面對面交談時，我們有多個人待在同一個房間里，每個人的表達(dá)都能無延時地被其他所有人聽到，且每個人都可以給其他任何人言語、眼神、擁抱、扇一巴掌等等的反饋，甚至可以用紙筆、白板、顯示屏來協(xié)同表達(dá)。這時R = 100%。

而一切媒介的R都無法達(dá)到100%，有時甚至?xí)浅５汀?/p>

例如書籍是由作者向讀者在異步時間、書本空間內(nèi)單向意圖的表達(dá)，但由于印刷術(shù)的存在，作者能一對多地表達(dá)意圖，從而提高了表達(dá)效率。

而用手機/電腦進(jìn)行視頻通話時，可以多個人同時透過攝像頭做口頭語言、肢體語言或文字的表達(dá)，但每個人都無法影響他人所在的空間，達(dá)不到在同一個會議室一起在白板上寫寫畫畫的交流完整度。

回過頭來，我們看看VR有怎樣的可能性。

有了虛擬三維空間的存在，我是有可能把自己全身影像都投射到里面、實現(xiàn)tele-presence的。哪怕不是原本的面貌，只是一個虛擬Avatar，也足夠讓我獲得近似真實的表達(dá)能力（語言、表情、動作），且這種表達(dá)在網(wǎng)絡(luò)的幫助下可以做到基本實時。

而由于這個虛擬空間無限大，理論上我可以把想要交流的所有人都請進(jìn)來，大家處于同一個（虛擬）空間內(nèi)，且每個人都有權(quán)限擺弄這個空間內(nèi)的任何（虛擬）物體，或跟任何人互動?？上攵@時的在場交流完整度R會很接近100%。

誒？你是不是想到了最近一直很火的VRchat？

但我很抱歉地說，即使有VRchat這樣的產(chǎn)品，也無法提升VR的媒介階段，原因請看第二點。

2. 讓人們沉浸在VR世界的技術(shù)突破仍未產(chǎn)生

提到「虛擬現(xiàn)實」，人們提到最多的、最擔(dān)憂的、最向往的都是「沉浸感」。這個完全虛幻的空間具有無限的可能性，無論你想進(jìn)入夢、歷史、還是未來的場景，無論你想體驗身為人、汪星人、還是史萊姆，你都覺得可以做到。但噩耗是：現(xiàn)在還不行。

上一篇文章的結(jié)尾我說”Visual = Reality”，其實是對VR還原「視覺外感官體驗」的能力有所擔(dān)憂并推演到極端的說法，但也能反映現(xiàn)狀。

目前的VR觸覺反饋裝置里手柄占絕對多數(shù)，但真實世界中我們并不會像用手柄那樣與物體交互；還有一部分研究者利用超聲波、空氣射流或氣動裝置模擬觸摸時的壓力，有可能發(fā)展成全身力反饋裝置，但仍無法還原真實物體的材質(zhì)觸感。于是短期內(nèi)我們無法獲得足夠豐富的交互體驗。

此外，VR設(shè)備的分辨率、處理能力與佩戴舒適度之間尚未解決的矛盾，也讓我們?nèi)淌苤w粒感畫質(zhì)，時不時感到暈眩、脖子痛，無法長時間停留在那個空間里。

Levinson提到媒介從「玩具」跨越到「鏡子」階段時有一個非常重要的感知變化：對新媒介（技術(shù)）的認(rèn)知從新奇的、個性的、主觀的變?yōu)楝F(xiàn)實的、社會的、客觀的。用人話說就是逐漸忽視了新媒介的「新」，認(rèn)為它普普通通平平常常，是個實用的裝置，且大多數(shù)人都有能力使用。

這一點VR仍未達(dá)到，大多數(shù)人還認(rèn)為它是一種商場里才有的體驗設(shè)備，一種高科技產(chǎn)品，一個很貴的游戲機?；蛟S新一輪技術(shù)突破后，我們能擁有更便宜、視野更清晰、佩戴更舒適的新VR設(shè)備，到那時才具備了階段跨越的可能性。

3. VR并未帶來新的社會結(jié)構(gòu)或范式的變化

當(dāng)McLuhan提出「媒介即信息」，并進(jìn)一步推論出「地球村」的存在后，媒介對人類社會的影響越來越多地被人討論。

的確，如果將媒介看做一種“生物”，它要在不斷變化的人類社會生存，就要對它的生存環(huán)境持續(xù)產(chǎn)生影響，來改善自己的生存狀態(tài)。

書籍改變了人們的口語表達(dá)習(xí)慣，互聯(lián)網(wǎng)將世界變成地球村，手機讓人與人的關(guān)系變得非常近又非常遠(yuǎn)，這些深刻的社會變化、或者說社會范式的改變都與媒介的作用息息相關(guān)。當(dāng)一種媒介被大眾接受并在日常生活中使用，它對人們的影響將是漸進(jìn)的、隱喻式的，又不可倒退的。

而就像上一條提到的，VR對人的影響還非常微小，它帶來的體驗的不可替代性還很低，這也意味著它還有廣闊的發(fā)展空間。

三、VR的下一階段

好了，既然VR作為媒介還處在「玩具階段」，我們不妨一起來暢想一下當(dāng)它達(dá)到下一個階段時，會有怎樣的變化。

1. 在場交流更完整對社會協(xié)作的促進(jìn)

「媒介即信息」的另一層含義是當(dāng)媒介發(fā)生變化，信息的產(chǎn)生、傳播及反饋也會隨之改變。每一次媒介的變革，除了讓信息的豐富程度指數(shù)級增加，還將人與人的距離縮得越來越短。這就意味著，人類群體的交流效率和交流深度都會逐漸提高。

工作，是最常見的需要多人交流的場景，而各行業(yè)對交流能力的需求也不同?；ヂ?lián)網(wǎng)公司或許可以滿足于視頻會議、屏幕共享及在線協(xié)同文檔，設(shè)計公司還需要2D/3D的實時展示與標(biāo)注工具，自動化工廠甚至需要所有相關(guān)設(shè)備的參數(shù)儀表盤和遠(yuǎn)程操作系統(tǒng)。隨著VR的發(fā)展，被虛擬空間連接起來的你我他她都將能輕松完成這些任務(wù)。

此外，由于能更完整地表達(dá)意圖，溝通中的誤解、信息不充分等問題會得到緩解，新聞記者、環(huán)保工作者等群體挖掘出的信息得以更完整地呈現(xiàn)，人們將更容易看到事情的全貌，減少偏見與猜疑。或許烏合之眾會逐漸變成精英之師也說不定呢？

2. 臨場感提高對人類聚居方式的影響

去年參觀南昌舉辦的世界VR產(chǎn)業(yè)大會時就感到，各行各業(yè)的創(chuàng)業(yè)者對VR技術(shù)的應(yīng)用，會讓虛擬空間里的內(nèi)容變得越來越豐富。當(dāng)人類的知識、經(jīng)驗、甚至人體本身都被轉(zhuǎn)移到虛擬空間后，這個世界的資源分配方式會有多大的改變啊！

人類現(xiàn)有的聚居習(xí)慣、城市化進(jìn)程、房價的提升，本質(zhì)上都受制于資源的稀缺或資源利用效率。能源水電、數(shù)字信號都需要承載它們的網(wǎng)絡(luò)，于是想要享受現(xiàn)代生活就得與大多數(shù)人待在一起，否則資源利用效率下降，生活成本會大幅提高。

這個問題短期內(nèi)無法解決。但學(xué)校、醫(yī)院、商場、公司都要建在真實的土地上，于是離這些設(shè)施的距離被賦予了不同的價值，而隨著VR的發(fā)展，這些價值會在虛擬空間中被重新分配，從而改變?nèi)藗儗幼〉氐恼J(rèn)知。

試想一下，當(dāng)你可以在家用VR設(shè)備流暢地與同事交流協(xié)作，你的孩子在VR課堂里能接受到優(yōu)質(zhì)的教育，當(dāng)生病時有醫(yī)生遠(yuǎn)程望聞問切幫你診斷，需要化驗或手術(shù)時找到就近的無人醫(yī)院就都能搞定，這時你還需要花光積蓄背上負(fù)債去搶幾萬一平的學(xué)區(qū)房么？你還需要住在步行半小時以內(nèi)打車起步價但房租多50%的公司圈附近么？你還對一二線城市的“便捷”念念不忘么？

我會選擇一個山清水秀房價低的小地方，同時享受現(xiàn)代生活和大自然的美好。你呢？

參考文獻(xiàn)

* 《玩具、鏡子和藝術(shù)：“媒介進(jìn)化論”視域下的攝影技術(shù)演變》https://wenku.baidu.com/view/8894e8b305a1b0717fd5360cba1aa81144318f97.html

* 《萊文森精粹》https://book.douban.com/subject/2363556/

* 《理解媒介》https://book.douban.com/subject/11595177/

* 《媒介化研究：一種新的傳播研究范式》http://www.doc88.com/p-0167879052919.html

* 《論新媒介對傳播方式及媒介范式的改變和影響》https://www.doc88.com/p-645582251321.html

* 《虛擬現(xiàn)實(VR)作為新媒介的新聞樣態(tài)考》https://max.book118.com/html/2019/0508/6015242152002030.shtm

本文由 @咖啡磨成醬 原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理，未經(jīng)作者許可，禁止轉(zhuǎn)載。

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