1976年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主、貨幣學(xué)派鼻祖弗里德曼曾經(jīng)說過：天下沒有免費(fèi)的午餐。

這句話常被弗里德曼的信徒們拿來概括經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。

但人性往往與經(jīng)濟(jì)學(xué)是相反的，博彩事業(yè)的興盛可以佐證。

以小博大、空手套白狼的理念，幾乎已經(jīng)深耕每一個人的內(nèi)心。即使馬哲早已闡明規(guī)律的客觀性，但多數(shù)人仍然以為能量守恒定律只存在自然社會。

也正是因為這樣，才有了許多免費(fèi)午餐的誕生。

免費(fèi)午餐，關(guān)鍵詞在“免費(fèi)”上。

符號學(xué)創(chuàng)始人索緒爾曾把符號分為兩個層面：能指和所指。能指為符號的聲形，所指為符號的具體含義。

一般而言，一個符號對應(yīng)一個能指和多個所指。（索老爺子大概不知道多音字這個神奇物種）

譬如蘋果，能指是“pingguo”，第一個所指所指是紅色的水果，第二個所指是手機(jī)。

不妨從符號學(xué)的角度分析一下“免費(fèi)”：

《說文》中稱：“費(fèi)，散財用也”。免費(fèi)即“免散財”，即該詞的所指意。

這倒是中規(guī)中矩，并沒有衍生出新的含義，再來看一下“免費(fèi)”的英文意“free”。

free在英文中，有兩層所指意，除了免費(fèi)之外，還有自由。這兩層所指平常相安無事，平穩(wěn)并行。但唯獨(dú)有一個領(lǐng)域，卻讓“免費(fèi)”和“自由”撞車了。

“信息”在維基百科中是這么描述這種情況的：

“This ambiguity offreecan cause issues where the distinction is important, as it often is in dealing with laws concerning the use of information, such ascopyrightandpatents.”

西方N國的法律規(guī)定，在信息領(lǐng)域，人們擁有自由獲取信息的權(quán)利。但往往免費(fèi)和自由相互混淆。

于是大家常常形成這樣的錯覺：信息是免費(fèi)的。一大批專家學(xué)者引經(jīng)據(jù)典，用“非排他性”和“非競爭性”給信息套上了公共物品的模子。

所謂非排他性，簡單來說，就是一件東西你可以用，我也可以用。食物不具有排他性，你吃了就沒了，別人只能吃空氣了。

非競爭性，則是指：一件東西你用了，但不會減少它的數(shù)量和質(zhì)量。電影院不具有非競爭性。你買了票，就占了一個座。

至于信息，你看或者不看，它都在那兒，不增不減；多一個人看少一個人看，它都不會有半分損失。

尤其是在貝爾的《后工業(yè)社會的到來》以及托夫勒的《第三次浪潮》出版后，“信息社會”逐漸成為大家對新世紀(jì)的稱呼。而當(dāng)信息構(gòu)成信息社會的基礎(chǔ)資源時，免費(fèi)已是大勢所趨。

于是乎，在信息領(lǐng)域，free的免費(fèi)意指逐漸占據(jù)上風(fēng)，而原本的自由意指卻少有問津。

再于是乎，版權(quán)和專利的問題開始愈演愈烈。

在很多人看來，免費(fèi)自然是一件好事，不用付出任何成本，無經(jīng)濟(jì)壓力和負(fù)擔(dān)。

但符號學(xué)告訴我們，在某個特定的場合，一個符號只能擁有一個意指，當(dāng)你把free與免費(fèi)勾連時，自由的意思就喪失了。

這就像商品的屬性一樣，當(dāng)它被出售的時候，只能用使用價值去交換它的價值。

而免費(fèi)的代價就是自由。

每一家媒體的報紙上都有廣告。紙媒時代還好，由于版面的自由度，讀者完全可以略過不看。

但在互聯(lián)網(wǎng)時代，下滑式的設(shè)置讓廣告避無可避。當(dāng)廣告被以新聞的形式被嵌入信息之中，讀者便很難避開。

廣告界將其稱為信息流廣告，是一種創(chuàng)新形式，但對讀者來說卻是一種心情污染。

當(dāng)讀者閱讀免費(fèi)的新聞時，其實是讓渡了自己【不看廣告】的權(quán)利。這種閱讀是受限制的。

互聯(lián)網(wǎng)上多數(shù)的免費(fèi)午餐都是如此，電商、社交軟件、搜索引擎……當(dāng)我們免費(fèi)使用它們時，實際上讓渡了自己【數(shù)據(jù)隱私】的權(quán)利。

而免費(fèi)和自由是一種相互的過程。

當(dāng)用戶越來越沉醉于免費(fèi)時，越來越多的產(chǎn)品就會以免費(fèi)為誘餌，最終在某種程度上剝奪自由。

所謂自由，是在社會規(guī)范與規(guī)律允許的情況下，按自己的意愿做出選擇。

而免費(fèi)是一種引誘，引誘的時間長了，就成了習(xí)慣。而當(dāng)它成為習(xí)慣時，又反過來傷害提供誘餌的一方。

仍然以媒體為例：

傳統(tǒng)媒體時代，大家靠免費(fèi)策略打天下，積累了讀者之后，靠發(fā)行量來吸引粉絲。但免費(fèi)是沒有護(hù)城河的，一旦有更多且體驗更好的競爭對手，原先的霸主就會很快衰落下去。

所以當(dāng)新媒體崛起的時候，傳統(tǒng)媒體就玩不轉(zhuǎn)了。因為新媒體不但免費(fèi)，而且快，還迎合讀者天性。

更重要的是，相比傳統(tǒng)媒體，新媒體的成本更低，廣告商自然用腳投票了。

縱觀現(xiàn)在還活著的傳統(tǒng)媒體，早已是轉(zhuǎn)型后的新品種了。

另外，為了擺脫對廣告的依賴，以華爾街日報、紐約時報為首的一批大包紛紛建立了收費(fèi)墻制度，內(nèi)容必須付費(fèi)才能瀏覽。

現(xiàn)在他們犯愁的是，如何讓讀者付費(fèi)？

這可謂是搬起石頭砸自己的腳了：當(dāng)初推行免費(fèi)制度的是他們，培養(yǎng)起讀者免費(fèi)習(xí)慣的還是他們，現(xiàn)在要讀者付費(fèi)的還是他們。

這世上還真沒有那么美的事！

實際上，“免費(fèi)”并不免費(fèi)。

加拿大傳播政治學(xué)家斯麥茲曾提出“受眾商品論”。該理論認(rèn)為：媒體免費(fèi)將信息傳遞給用戶，但卻是為了將用戶的注意力售賣給廣告商。

也就是說，媒體并非無償將信息傳遞給用戶，只是這部分的代價由廣告商償付，而用戶付出的是注意力。

信息時代，注意力是最寶貴的資源。囿于生理原因，人的接收能力是有限的。100條的信息，也許只有1條被注意到，還有可能在幾分鐘內(nèi)被遺忘。

而信息時代是一個商品時代，每個人、每個產(chǎn)品的身上都帶著商品的屬性。

商品的價值要在買賣中體驗出來，而買賣最難的是賣。

注意力是買賣成功的第一步，一件商品只有被注意到，才有可能對它感興趣，繼而產(chǎn)生購買行為。

對賣東西的人來講，不斷地攫取潛在客戶的注意力，就是獲得收益的必經(jīng)之途。

但對一個自然人而言，注意力的本質(zhì)是時間。

假如把生命以天計算，那么一個100歲的人大概有36000多天的時間。

時間是不斷增值的，年老時的生命會比年輕時珍貴。因為時間是消耗品，且這個消耗不可補(bǔ)充。

當(dāng)我們把注意力傾注在某件事物上時，就意味著我們把時間傾注在上面。

錢可以賺，但時間呢？

當(dāng)我們享受著免費(fèi)的服務(wù)時，其實我們付出了時間，無論干任何事情，我們都會付出時間。

當(dāng)我們縱情的刷著碎片化的視頻、訊息時，我們在消耗著時間。如果生命的余額以倒計時形式呈現(xiàn)出來，不知我們會作何感想？

如果一則搞笑視頻的下方顯示：該視頻需要付出三萬分之一的生命進(jìn)行瀏覽，相信點(diǎn)擊的人都會仔細(xì)衡量。

他會想，我是不是該去看更有意義的視頻？即使那些有意義的東西需要付費(fèi)？

沒有人覺得生命不寶貴，可多數(shù)人都在揮霍時間。

可惜，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展至中程，多數(shù)有質(zhì)量的內(nèi)容已經(jīng)開始收費(fèi)，而我們還未養(yǎng)成付費(fèi)的習(xí)慣。

還沒完。

當(dāng)一種事物獲得越來越多的關(guān)注時，它的屬性逐漸進(jìn)化成了“渠道”。渠道的威力，在信息時代恐怕無需贅言。Web1.0和Web2.0爭論的焦點(diǎn)就在于究竟是渠道為王還是內(nèi)容為王。

當(dāng)事物成為渠道時，便開始宰制下游。游戲就是一個嚴(yán)格受渠道影響的行業(yè)，它的絕大部分來源都來自App Store。

App Store原本只是向用戶提供產(chǎn)品信息的免費(fèi)場所，但由于用戶基數(shù)龐大，于是掌握了上游的議價權(quán)。不要以為這只對游戲業(yè)挾制哦，當(dāng)游戲收入要與渠道平攤時，游戲便會在充值時對玩家進(jìn)行相應(yīng)的克扣。

這就好比廣告捧紅的商品，其最終售價都包含廣告費(fèi)一樣。羊毛出在豬身上，可豬到頭來還會拱羊一鼻子。

這樣一來，用戶不但為渠道貢獻(xiàn)了“威勢”，自身還受到商品溢價損失，可謂是雙重打擊了。

最后，講一個經(jīng)濟(jì)學(xué)小段子：

一姑娘報案：“我把錢放在胸衣內(nèi)，在擁擠的地鐵內(nèi)被一帥哥偷走了……”

警察納悶：“這么敏感的地方你就沒覺察到？”

姑娘紅著臉答：“誰能想到他是摸錢呢？”

#專欄作家#

善寶橘，微信公眾號：善寶橘，人人都是產(chǎn)品經(jīng)理專欄作家。一個崇尚終身學(xué)習(xí)的互聯(lián)網(wǎng)斜杠青年，擅長學(xué)界理論與業(yè)界實踐結(jié)合，專注新媒體、游戲領(lǐng)域的運(yùn)營策劃。當(dāng)然，偶爾會寫點(diǎn)互聯(lián)網(wǎng)時事評論。

本文原創(chuàng)發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理。未經(jīng)許可，禁止轉(zhuǎn)載

題圖來自Unsplash，基于CC0協(xié)議