在元宇宙概念大火之后，VR技術(shù)的發(fā)展與應(yīng)用也受到了不少人的關(guān)注，其中，VR療法可能是未來的應(yīng)用方向之一，不過在當(dāng)前VR技術(shù)仍有待成熟的現(xiàn)狀下，距離VR療法的真正落地，可能還存在一定距離。一起來看看文章的解讀。

Sam Stokes是一位新西蘭的銷售經(jīng)理，他通常不是一個容易焦慮的人，但有一件事始終困擾著他，那就是他有著嚴(yán)重的暈針癥狀。

Stokes的癥狀嚴(yán)重到無法做常規(guī)檢查。但當(dāng)COVID-19疫情到來時，他意識到不能讓針頭恐懼癥阻礙他。但對他來說，即使是看新聞也變得很困難，因?yàn)殡娨暸_經(jīng)常播放有關(guān)疫苗發(fā)展的報道?！懊?個故事中就有一個針頭的圖像，這讓我很害怕?！?Stokes說道。

但是，當(dāng)Stokes獲得接種疫苗的資格時，曾經(jīng)困擾他的焦慮癥狀都消失了。這是因?yàn)镾tokes通過VR克服了他的恐懼癥，這是一項(xiàng)熱門的技術(shù)，Meta和索尼等行業(yè)巨頭認(rèn)為它可能是游戲和線上社交的未來。隨著蘋果公司預(yù)計在今年公布其首款頭顯產(chǎn)品，2023年可能會成為一個里程碑式時刻。

一、VR的演變

使用VR技術(shù)來緩解焦慮和克服恐懼癥的想法并不新鮮，人們自20世紀(jì)90年代以來就一直在研究該技術(shù)。2016年，像Oculus Rift和HTC Vive這樣的現(xiàn)代消費(fèi)級VR頭顯的到來，重新引發(fā)了關(guān)于該技術(shù)如何改善心理健康護(hù)理的討論。

但到了2023年，盡管COVID-19這種大流行病使人們對壓力、焦慮和倦怠等問題產(chǎn)生了關(guān)注，但目前為止人們似乎仍在談?wù)揤R的潛力，而不是它的影響。我們?nèi)匀浑x這樣一個世界很遙遠(yuǎn)：戴上VR頭顯來克服對人群的恐懼，就像在乘坐地鐵通勤前給心理醫(yī)生打電話一樣普遍。

但造成這一現(xiàn)象的原因并不是因?yàn)榧夹g(shù)上的缺陷。相反，高成本、VR的緩慢采用和人們對VR治療的不了解才是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

“我實(shí)際上以為我們現(xiàn)在已經(jīng)走得更遠(yuǎn)了?！泵绹Ｄ锎髮W(xué)醫(yī)學(xué)院臨床研究副主席Barbara Rothbaum博士說道，她在1995年進(jìn)行了一項(xiàng)如何將VR用于心理治療的研究，“我以為會有更多的人使用它來進(jìn)行治療干預(yù)。”

Stokes在電視上看到了關(guān)于新西蘭的奧塔哥大學(xué)和oVRcome正在進(jìn)行的一項(xiàng)旨在利用VR解決恐懼癥的研究，于是他決定進(jìn)行嘗試?！耙苍S與其他一些恐懼癥不同，我需要一個結(jié)束日期?！盨tokes說道，“我必須接種新冠疫苗，所以我知道這是我的機(jī)會?！?/p>

Rothbaum和她的同事們進(jìn)行的研究于1995年發(fā)表在《美國精神病學(xué)雜志》上。據(jù)Rothbaum透露，研究VR是否能夠通過暴露療法來治療恐高癥需要一臺價值15萬美元的電腦和一臺頭顯，而當(dāng)時的頭顯價格約為1.6萬美元。

她說，那臺電腦需要設(shè)置在一個單獨(dú)的房間里，這不僅是因?yàn)樗某叽纾且驗(yàn)樗枰３值蜏?。?dāng)病人在Rothbaum的小房間里戴著頭顯時，她會用一個對講機(jī)與操作電腦的研究生進(jìn)行交流。

“這是一個工作量非常大的操作?！彼f道。

由于在20世紀(jì)90年代找到一個VR頭顯并不容易，Rothbaum時常擔(dān)心當(dāng)她常用的一個型號停產(chǎn)時，她將無法繼續(xù)進(jìn)行研究。幸運(yùn)的是，這件事并沒有發(fā)生。VR的市場很小，但當(dāng)有新的頭顯開始出現(xiàn)時，價格也會逐漸走低。Rothbaum多年來收集了許多這樣的頭顯，以至于她的家庭辦公室里有一個博物館般的陳列柜，里面擺滿了頭顯。

當(dāng)被問及為什么她更喜歡一些特定型號的頭顯而不是其他頭顯設(shè)備時，Rothbaum表示：“主要是分辨率的問題，但同時，如果病人佩戴設(shè)備超過30分鐘感到不適，那就很難再繼續(xù)使用?！?/p>

如今的VR頭顯仍然有其自身的可用性問題，如電池壽命短，與定制眼鏡的兼容性有限等等。但不可否認(rèn)的是，與Rothbaum在90年代使用的頭顯產(chǎn)品相比，它們已經(jīng)有了長足的進(jìn)步。根據(jù)Counterpoint Research的數(shù)據(jù)，F(xiàn)acebook母公司Meta目前在VR領(lǐng)域占主導(dǎo)地位，截至2022年第四季度，該公司占據(jù)了81%的市場。

它的Quest 2頭顯價格為400美元，且不需要外部計算設(shè)備，這本身就代表了一個重大的飛躍。索尼也在最近發(fā)布了價值550美元的PlayStation VR 2，它擁有生動的顯示屏、觸覺反饋和眼動追蹤技術(shù)，但必須與PlayStation 5主機(jī)相連。

在疫情期間，人們對沉浸式家庭娛樂的需求持續(xù)上升，再加上圍繞元宇宙的炒作，導(dǎo)致人們對VR的關(guān)注度大大提高。

二、不僅僅是恐懼癥

治療各類恐懼癥似乎是VR技術(shù)的一個自然應(yīng)用。登上虛擬飛機(jī)或從數(shù)字摩天大樓的頂部往下看，比想象的要生動得多。紐約心理學(xué)家Howard Gurr博士表示，這種細(xì)節(jié)呈現(xiàn)和沉浸感加快了人們克服恐懼癥的過程。

他表示：“我可以看到許多病人在經(jīng)過7到9次治療后就能夠克服恐懼癥，而在傳統(tǒng)療法中很難做到這一點(diǎn)?！?/p>

此外，VR還能為人們提供一種逃避現(xiàn)實(shí)的感覺，這能夠成為一種新型的舒適區(qū)。Monet Goldman是一名提供VR治療的持牌婚姻和家庭治療師，他比大多數(shù)人更了解這一點(diǎn)。

他記得在2022年初的一次治療中，VR提供了特別的幫助。當(dāng)時他正在通過視頻電話為一個孩子提供咨詢，這個孩子已經(jīng)完全封閉了自我，只肯給出一個字的答案。但是，一旦Goldman和這個孩子開始在VR中玩游戲時，情況就改變了。Goldman表示這個孩子在VR世界中呈現(xiàn)了“完全不同”的狀態(tài)。

“VR中的游戲是他擅長的事情?！盙oldman說道，“他可以在教我玩游戲的過程中樹立自尊心和成就感?！?/p>

即使是那些精通VR技術(shù)的人也在尋找新的方法來讓其成為一種壓力緩解劑。Anais Riley，化名Naysy，在TikTok、YouTube和Twitch上擁有數(shù)百萬的粉絲，她用流行的VR節(jié)奏游戲《Beat Saber》來應(yīng)對與工作有關(guān)的焦慮。這款游戲滿足了Riley對抗壓力的需要，不僅可以鍛煉身體，獲得成就感，還能逃離現(xiàn)實(shí)世界，并有機(jī)會挖掘她童年對音樂和舞蹈埋下的興趣。

“我真的很喜歡玩這個游戲，因?yàn)槟軌蚩吹阶约赫兊酶谩！?她說道。

但VR技術(shù)并不是讓焦慮和恐懼癥消失的萬能靈藥。它只是心理治療師在提供暴露療法時可以使用的另一種資源，這種技術(shù)通過讓人們在安全的環(huán)境中接觸誘發(fā)恐懼癥的刺激物來幫助他們克服恐懼。

Rothbaum把它比作使用真正的電梯來幫助病人克服對電梯的恐懼。“我接受過暴露療法的培訓(xùn)，我使用不同的方式應(yīng)對每個不同的病人。所以VR技術(shù)也像電梯一樣只是一個治療工具?！彼f道。

三、VR仍在等待其爆發(fā)時刻

但現(xiàn)在有一個現(xiàn)實(shí)的問題，那就是人們根本沒有定期使用VR的習(xí)慣。如果VR頭顯能夠像智能手機(jī)一樣無處不在，那么心理治療師可能會排隊(duì)尋找將VR技術(shù)納入其實(shí)踐的方法。但現(xiàn)在，如果他們的客戶不使用VR，他們就沒有動力去了解或投資VR。

美國南加州大學(xué)精神病學(xué)系和老年學(xué)學(xué)院的研究教授Albert Rizzo博士表示：“瓶頸一直是成本問題?！?/p>

據(jù)報道，蘋果公司傳聞已久的頭顯可能在今年6月亮相，它的到來可能會讓人們看到VR的突破性時刻。雖然這款頭顯產(chǎn)品的售價可能在3000美元左右，但鑒于蘋果公司推動智能手機(jī)、平板電腦和智能手表等新技術(shù)產(chǎn)品普及的歷史，人們也很期待這家公司能為XR頭顯產(chǎn)品做同樣的事情。

“蘋果公司能夠駕馭潮流，可以托起其中的所有船只?！?市場研究公司 The International Data Corporation 的研究總監(jiān)Ramon Llamas說道，“它吸引了許多人的關(guān)注，并為它所進(jìn)入的許多市場帶來了助推力，我認(rèn)為這在VR技術(shù)上也會得到體現(xiàn)?！?/p>

很難說目前有多少治療師和心理健康專家為患者提供VR服務(wù)，但我們能夠從部分?jǐn)?shù)據(jù)中看到一些線索。Amelia Virtual Care公司創(chuàng)始人Xavier Palomer表示，該公司的技術(shù)已經(jīng)被用來幫助治療了超過2萬名患者。根據(jù)該公司的一份新聞稿，全世界有2000多名心理健康專家在使用該公司的軟件。

oVRcome公司的創(chuàng)始人Adam Hutchinson則表示，他的應(yīng)用程序已經(jīng)被30多個國家的用戶使用，該公司提供了Stokes參加的臨床試驗(yàn)中使用的軟件。

Gurr還創(chuàng)建了一個非正式的提供VR服務(wù)的治療師目錄。他在自己的網(wǎng)站上列出了大約60名從業(yè)者，其中大多數(shù)位于美國，這些心理治療師通常需要滿足特定州的許可要求。美國行為和認(rèn)知治療協(xié)會的目錄中列出了40名配備了VR設(shè)備的治療師。

而根據(jù)喬治華盛頓大學(xué)的追蹤數(shù)據(jù)，僅在美國就有近70萬名行為健康專家，其中539714人是咨詢師和治療師。

“VR技術(shù)即使是有效的，但仍處于起步階段?！?Gurr說道，“而臨床醫(yī)生有點(diǎn)不愿意使用一項(xiàng)他們不了解或沒有接受過培訓(xùn)的技術(shù)?！?/p>

除此之外，還有一個學(xué)習(xí)曲線的問題。心理健康專業(yè)人士必須花時間了解VR，并學(xué)習(xí)如何將其應(yīng)用于滿足他們的病人或客戶的需求。

即使是像Goldman這樣從小玩電子游戲并對Gameboy擁有深刻印象的人，也需要花費(fèi)時間練習(xí)VR游戲，以便他能正確地與客戶接觸。

四、如何讓VR療法更普及

Hutchinson認(rèn)識到，距離普通公眾、包括治療師在內(nèi)的人們定期使用VR設(shè)備的未來可能還有相當(dāng)長的一段時間。這就是為什么他選擇從智能手機(jī)開始推出應(yīng)用程序，人們可以在沒有醫(yī)生指導(dǎo)的情況下使用該應(yīng)用。

“oVRcome的目標(biāo)是使VR暴露療法更普及，而且價格更低廉。” Hutchinson說道。

參與者在項(xiàng)目開始時會接觸到一個低焦慮的虛擬環(huán)境，并逐漸發(fā)展到更直接的環(huán)境。例如在Stokes的案例中，最初的一個階段是讓他出現(xiàn)在一個虛擬疫苗接種帳篷外，而最后一個環(huán)節(jié)是讓他坐在護(hù)士身邊準(zhǔn)備接受注射。

Amelia的軟件則需要在心理健康專家的監(jiān)督下使用。該公司的產(chǎn)品包括一個VR套件，其中包括一臺頭顯、一個用于測量病人汗液反應(yīng)的皮膚電反應(yīng)傳感器、一個可以訪問100多個虛擬模擬環(huán)境的VR軟件平臺，以及一個用于遠(yuǎn)程管理VR治療的應(yīng)用程序。該公司還提供培訓(xùn)和支持材料，如介紹課程、教程、手冊和營銷指南。

Amelia的創(chuàng)始人Xavier Palomer在2014年成立了該公司，他表示，隨著三星Gear VR等VR硬件的普及，該公司在2016年底至2017年初左右遇到了一個拐點(diǎn)。而疫情的爆發(fā)也引發(fā)了人們對心理健康和自我保健的更多關(guān)注。

“人們現(xiàn)在更愿意談?wù)撨@些事情?！?Palomer說道，“并尋找解決方案，真正尋求幫助?！?/p>

根據(jù)Rothbaum的說法，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為從一項(xiàng)研究被開發(fā)出來到該技術(shù)真正被大眾使用需要20年時間。如果這一點(diǎn)成立的話，VR應(yīng)該已經(jīng)滿足了這一條件。但Gurr的看法有所不同，他認(rèn)為這個時間起點(diǎn)并不是從1995年Rothbaum和她的同事發(fā)表研究報告時開始的，而是應(yīng)該始于現(xiàn)代消費(fèi)級VR頭顯出現(xiàn)的時候。

“盡管VR技術(shù)已經(jīng)存在了很長時間，但我還是從2015年開始計時?！彼f道，“這意味著我們現(xiàn)在只度過了七八年的時間?！?/p>

雖然Stokes對VR很熟悉，但他從未考慮過用這項(xiàng)技術(shù)來治療暈針癥，直到他發(fā)現(xiàn)了oVRcome的研究。事實(shí)上，他此前根本不打算為他的恐懼癥尋求幫助。但如今，他再也不會被打疫苗或驗(yàn)血的想法困擾。

“即使現(xiàn)在有一個針頭放在我面前的桌子上，我也能夠保持舒適。”他說道，“這真的很了不起?！?/p>

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https://www.cnet.com/tech/computing/features/vr-is-revolutionizing-therapy-why-arent-more-people-using-it/