編輯導(dǎo)語：“元宇宙”這個概念現(xiàn)在仍然比較模糊，可以確定的是，元宇宙需要一個廣闊的平臺容納，具有很強(qiáng)的社交性，且需要具有一定的沉浸感，等等。那么在技術(shù)支撐下，未來的元宇宙會如何發(fā)展？也許讀完這篇文章之后，你會對元宇宙有更深切的認(rèn)識。

2021年5月21日，互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(tuán)與兩位游戲行業(yè)的資深小伙伴在視頻號連麥，舉行了以“元宇宙（Metaverse）”為主題的直播。這次直播讓我受益匪淺，現(xiàn)在我開始相信：元宇宙可以是一種改變游戲行業(yè)、社交行業(yè)乃至全人類生活方式的東西，盡管這種改變可能與當(dāng)前資本市場期望的不一樣。

因此，本怪盜團(tuán)團(tuán)長決定將這次直播的精華內(nèi)容總結(jié)下來，以饗各位讀者。這就是我喜歡互聯(lián)網(wǎng)及新消費(fèi)產(chǎn)業(yè)的原因：每分每秒都在誕生新生事物，總有值得學(xué)習(xí)的東西，隨時可以親身見證歷史。

總體觀點(diǎn)：

• 元宇宙離完整形態(tài)還差幾十年
• 元宇宙究竟是什么？“八大要素”還是太復(fù)雜了
• “沉浸感”與“開放性”的基本矛盾
• Soul是元宇宙嗎？QQ是元宇宙嗎？
• 元宇宙的技術(shù)支撐：VR、邊緣計(jì)算、區(qū)塊鏈

一、元宇宙離完整形態(tài)還差幾十年

絕大部分人都贊成：《頭號玩家》里的“綠洲”，就是元宇宙的完整形態(tài)或愿景。這將是一個包羅萬象、無限逼近真實(shí)的虛擬世界，在各方面都與真實(shí)世界形成替代乃至競爭關(guān)系。

然而，如今的我們離這個“完整形態(tài)”還差很遠(yuǎn)?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭、創(chuàng)業(yè)者和資本市場都是在盲人摸象，有人摸到了鼻子，有人摸到了腿，有人摸到了一根毛——反正都與大象相差甚遠(yuǎn)。

無論在技術(shù)上、產(chǎn)品上還是用戶習(xí)慣上，當(dāng)前所有打著“元宇宙”旗號的產(chǎn)品皆處于非常初期的階段。沒有任何證據(jù)證明，我們能在二三十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)“綠洲”那樣的元宇宙；也沒有任何跡象顯示，我們的子孫后代是否會生活在元宇宙之中。

在當(dāng)前主流產(chǎn)品當(dāng)中，Roblox確實(shí)是最接近元宇宙愿景的，但這只是相對的。如果“綠洲”那樣的元宇宙是100分，Roblox可能只做到了10分，而競爭對手可能只做到了3-5分。不過，Roblox確實(shí)已經(jīng)蘊(yùn)含了元宇宙最重要的一些種子，就像剛剛下樹的猿人包含了現(xiàn)代智人的種子；只是還差了十萬八千里。

二、元宇宙究竟是什么？“八大要素”還是太復(fù)雜了

元宇宙可能是互聯(lián)網(wǎng)歷史上最缺乏清晰定義的概念，沒有之一。按照Roblox官方的說法，一個真正的元宇宙產(chǎn)品應(yīng)該具備八大要素：

• 身份：你擁有一個虛擬身份，無論與現(xiàn)實(shí)身份有沒有相關(guān)性。
• 朋友：你在元宇宙當(dāng)中擁有朋友，可以社交，無論在現(xiàn)實(shí)中是否認(rèn)識。
• 沉浸感：你能夠沉浸在元宇宙的體驗(yàn)當(dāng)中，忽略其他的一切。
• 低延遲：元宇宙中的一切都是同步發(fā)生的，沒有異步性或延遲性。
• 多元化：元宇宙提供多種豐富內(nèi)容，包括玩法、道具、美術(shù)素材等。
• 隨地：你可以使用任何設(shè)備登錄元宇宙，隨時隨地沉浸其中。
• 經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)：與任何復(fù)雜的大型游戲一樣，元宇宙應(yīng)該有自己的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。
• 文明：元宇宙應(yīng)該是一種虛擬的文明。

不得不說，上述八大要素非常拙劣、空洞、疊床架屋，其中好幾條干脆就是同義反復(fù)。這種含混冗長的定義能夠廣泛流傳，恰恰說明了元宇宙的尷尬處境——沒人能給出一個準(zhǔn)確的定義。怪不得有人至今視元宇宙為泡沫乃至騙局，因?yàn)榉彩遣荒軠?zhǔn)確定義的東西，多半是有問題的。

我們倒是可以換個角度，爭取給出一些更清晰的定義：

• 元宇宙必須很大。這個大，一方面是指用戶很多，同時在線用戶尤其多；另一方面是指游戲內(nèi)容很豐富，具備廣闊的可探索/可開拓空間，以及多種多樣的玩法。
• 元宇宙必須有較強(qiáng)的社交性。因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)中，人類是社交動物；作為現(xiàn)實(shí)世界的替代品，元宇宙也必須以社交為一個核心功能。
• 元宇宙必須是持續(xù)存在的。作為一個平臺，它的運(yùn)營沒有間斷；作為玩家，無論在線還是離線，元宇宙內(nèi)部的事物仍然在發(fā)生、發(fā)展，并且對玩家操縱的角色產(chǎn)生影響。
• 元宇宙必須有沉浸感，也就是具備對現(xiàn)實(shí)世界的替代性。隨著技術(shù)進(jìn)步，這種沉浸感可以通過VR/AR乃至腦機(jī)互聯(lián)達(dá)到。
• 元宇宙必須是開放的。這個開放，一方面是允許各類玩家加入并自由活動；另一方面是向第三方開放技術(shù)接口，讓它們自由地添加內(nèi)容（就像傳統(tǒng)游戲的MOD、DLC）。

基于上述定義，我們可以很輕易地判斷“什么不是元宇宙”：

《GTA Online》這樣的傳統(tǒng)3A游戲不是元宇宙，因?yàn)樗鼈冞€不夠大、不夠開放，內(nèi)部社交性也不是特別強(qiáng)。

《王者榮耀》這樣的電競游戲不是元宇宙，因?yàn)樗鼈儾环稀俺掷m(xù)存在”的定義（玩家的體驗(yàn)在每局結(jié)束后會間斷），也不夠開放。

《魔獸世界》這樣的MMORPG不是元宇宙，但是它比上述兩種產(chǎn)品更接近元宇宙一點(diǎn)。

《Roblox》最符合元宇宙的定義，但是還差了一點(diǎn)：沉浸感不夠。事實(shí)上，目前所有主流游戲，包括VR游戲，在沉浸感方面離元宇宙都差得遠(yuǎn)。

我們或許可以說：如果將社交性的開放世界RPG做得更大一點(diǎn)，通過VR等方式加強(qiáng)沉浸感，開放第三方內(nèi)容接口，那就很接近元宇宙的愿景了。這個目標(biāo)說起來容易，其實(shí)困難重重，實(shí)行起來需要極高的成本。

關(guān)鍵在于：這樣一個高成本的元宇宙，很可能是不自洽的，因?yàn)椤俺两小焙汀伴_放性”往往不可得兼。

三、“沉浸感”與“開放性”的基本矛盾

元宇宙必須有沉浸感，因?yàn)槿绻麤]有沉浸感，就不能形成對現(xiàn)實(shí)世界的替代性。元宇宙又必須有開放性，因?yàn)槿绻幌虻谌剑ㄓ绕涫怯脩糇陨恚╅_放內(nèi)容接口，就不能產(chǎn)生海量的PUGC，從而嚴(yán)重降低元宇宙內(nèi)容的豐富性。

試想一下：《荒野大鏢客2》的開發(fā)團(tuán)隊(duì)高達(dá)1138人，《原神》的開發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)從上線前的400人膨脹到現(xiàn)在的700人——如此龐大的人力也不足以滿足用戶的內(nèi)容消耗需求。在規(guī)模更大的元宇宙產(chǎn)品里，完全依靠平臺方的力量去做自研內(nèi)容是不可能的，除非平臺方想破產(chǎn)。Roblox的成功之處，就在于它形成了基于PUGC的內(nèi)容社區(qū)，大大拓寬了內(nèi)容的邊界。

問題在于，在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，“沉浸感”和“開放性”很可能是矛盾的：

• “沉浸感”要求盡可能高的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和畫面質(zhì)量，甚至使用VR等先進(jìn)技術(shù)，對創(chuàng)作者的要求很高。
• “開放性”要求盡可能降低創(chuàng)作門檻，擴(kuò)大內(nèi)容社區(qū)的覆蓋面，從而提供源源不斷的創(chuàng)意和內(nèi)容。

其實(shí)，所有PUGC平臺都面臨著類似問題：要讓更多的人參與，就必須降低工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的要求。“工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)很高，而且創(chuàng)作者基數(shù)很大”的平臺是不存在的。Roblox解決上述問題的方法是：犧牲一定的沉浸感，換取開放性。

現(xiàn)在我們能理解，為何市面上主流的元宇宙平臺多是“像素風(fēng)”了：它能降低美術(shù)素材的工業(yè)要求、提高可復(fù)用性。在Roblox的像素世界里造一輛車，與在GTA Online的3D世界里造一輛車，難度差了好幾個數(shù)量級。Roblox的主要用戶是兒童，他們對畫面質(zhì)量的要求沒那么高；但是，若要設(shè)計(jì)面向成年人的元宇宙平臺，就必須考慮到畫面質(zhì)量上升所造成的成本提高，以及對開放性的破壞。

四、Soul是元宇宙嗎？QQ是元宇宙嗎？

Soul APP的口號就是“年輕人的元宇宙社區(qū)”。不久前，騰訊任命天美工作室群負(fù)責(zé)人姚曉光兼管QQ，被外界廣泛視為要用QQ去做元宇宙。那么，這兩個社交平臺到底算不算元宇宙呢？

答案很簡單：都不算，因?yàn)樗鼈兌疾痪邆湓钪娴拿恳豁?xiàng)特征。但是，QQ與元宇宙的距離明顯比較近一點(diǎn)。我們甚至可以說：騰訊已經(jīng)依靠QQ拿到了元宇宙的半張門票，而其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭還沒有沾到門票的邊。

首先，QQ的用戶基數(shù)足夠大。在連續(xù)多個季度的下滑之后，它仍然擁有約6億MAU，在未成年用戶當(dāng)中的黏性尤其高。QQ的功能也比較豐富，盡管相對于真正的元宇宙來說還有很長的路要走。

其次，QQ是社交屬性足夠強(qiáng)，而且不是微信那樣與現(xiàn)實(shí)世界綁定的強(qiáng)社交，而是一定程度上的興趣社交。雖然近年來，抖音等短視頻APP吸走了一些QQ的流量，但是后者在年輕人當(dāng)中的社交鏈仍然是最完善的。

作為一個大型社交平臺，QQ當(dāng)然可以向第三方開放API，供它們設(shè)計(jì)各種內(nèi)容乃至插件。未來可能會出現(xiàn)這樣的景象：QQ作為一個元宇宙平臺，為用戶提供統(tǒng)一的身份和社交系統(tǒng)；QQ系統(tǒng)內(nèi)的各種小程序（參照微信小程序）則提供各種玩法和外觀道具。這種進(jìn)化可能在非常長的時間里完成。

Soul的產(chǎn)品形態(tài)則與元宇宙相差甚遠(yuǎn)，它是一個比較純粹的興趣社交平臺。元宇宙必須具備一定的核心玩法，以及非常豐富的、具備游戲性的內(nèi)容(Gameplay)，這些都是Soul不可能具備的。或許Soul對元宇宙有自己的定義，但我們的定義與它完全不同。

五、元宇宙的技術(shù)支撐：VR、邊緣計(jì)算、區(qū)塊鏈，等等

真正的元宇宙至少需要三個方面的技術(shù)支撐，而這三個方面其實(shí)都已經(jīng)發(fā)展得比較成熟了：

• 為了實(shí)現(xiàn)沉浸感，元宇宙需要借助VR技術(shù)。在現(xiàn)階段，大部分元宇宙平臺還沒有使用VR；但是隨著專業(yè)VR設(shè)備的進(jìn)步、價格的降低，元宇宙與VR的綁定只是一個時間問題。
• 為了實(shí)現(xiàn)持續(xù)存在，元宇宙需要借助邊緣計(jì)算技術(shù)，以確保所有用戶獲得類似的、流暢的體驗(yàn)。
• 為了支撐身份和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，元宇宙需要借助區(qū)塊鏈技術(shù)，以建立公信力。

對邊緣計(jì)算和區(qū)塊鏈的使用，主要是平臺的任務(wù)；對VR的使用，則需要用戶和平臺的配合。顯然，如果用戶只有戴著Oculus頭盔才能獲得完整的體驗(yàn)，元宇宙平臺就很難流行開來。我們可以說：在VR技術(shù)徹底普及之前，所有的元宇宙都是半吊子。至于米哈游提到過的“腦機(jī)互聯(lián)”則是一個更加遙遠(yuǎn)的概念，或許要再花上20年。

在長期，我相信元宇宙是一個重要的創(chuàng)新，可能從根本上改變?nèi)祟惿鐣男螒B(tài)：一個建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上的虛擬社會，不但將成為現(xiàn)實(shí)社會的補(bǔ)充，甚至有可能取代現(xiàn)實(shí)社會。但是，在短期，我認(rèn)為資本市場對元宇宙的狂熱很快就會退潮，就像兩三年前對云游戲的狂熱一樣。當(dāng)Roblox上市的時候，元宇宙很可能已經(jīng)越過了它在資本市場的第一個最高峰。

因?yàn)橘Y本市場對于任何需要五年乃至十年才能兌現(xiàn)的東西，一貫是不感興趣的。只要上面提到的“沉浸感”與“開放性”的矛盾不解決，只要VR設(shè)備尚未普及，只要元宇宙平臺仍然停留在以兒童用戶和像素風(fēng)為主的階段，那么這個概念就還停留在初級階段。投資者很快會失望地意識到，像“綠洲”那樣精美而復(fù)雜的元宇宙還非常遙遠(yuǎn)，即便做出一個像《GTA Online》或《賽博朋克2077》品質(zhì)的元宇宙也沒那么容易。

然而，我贊成且歡迎整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)在元宇宙上面持續(xù)投資，因?yàn)檫@筆投資是有價值的。在2021年所有的資本市場熱門話題中，元宇宙可能是最有革命性、最接近“徹底改變世界”的那一個——就連新能源汽車和自動駕駛也無法與之相提并論。問題在于，我們還要等待多久，才能等到這場革命的果實(shí)？

我的猜測是：大約在5-10年內(nèi)，我們能看到基于VR的、沉浸感較強(qiáng)的元宇宙產(chǎn)品；大約在20年內(nèi)，我們能看到最高質(zhì)量的、符合元宇宙所有概念特征的“真正的元宇宙產(chǎn)品”；像“綠洲”這樣的平臺則將在50年以后成為現(xiàn)實(shí)。

大約100年以后，元宇宙可能取代現(xiàn)實(shí)世界，成為人類生活的主要場景。我們的曾孫輩有可能將在元宇宙長大，只是偶爾回到現(xiàn)實(shí)世界中。不過，無論我的上述預(yù)演能否成立，反正跟我們這代人也沒什么關(guān)系了。除非人類能發(fā)明長生不老藥，或者借助基因技術(shù)大幅度延長人均壽命。

作者：怪盜團(tuán)團(tuán)長裴培；公眾號：互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(tuán)

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